Människan utpräglad köttätare redan för 1,5 miljoner år sedan

Ingen som är intresserad av mänsklighetens historia har väl missat Olduvai Gorge i Tanzania. En dalgång i vilken majoriteten av alla fynd av riktigt tidiga mänskliga varelser (dvs hominier, föregångare till homo sapiens sapiens). Det är väl till och med så att platsen aspirerar på titeln "mänsklighetens vagga", och det med rätta!

Bilden föreställer benen från "Lucy", världens mest kända förmänniska givetvis hittad i Olduvai Gorge. Jag såg hennes ben utställda på American Museum of Natural History i New York för ett par år sedan. AMNH är det museum jag tycker har varit absolut bäst av de jag besökt och då har jag jobbat i den branschen till och från och givetvis besökt 100-talt museer i ett drygt dussin länder i olika världsdelar. Museum nr 2 på min lista över världens bästa museer är krigsmuseet i Riga.

I SvD igår publicerades en intressant artikel om nya vetenskapliga rön baserade på fynd från platsen. Rönen handlar om en 1,5 miljoner år gammal bit av ett kranie. Jag citerar:

Skallfragmentet kommer enligt forskarna troligtvis från ett barn som var knappt två år gammalt. Skador på benet som vanligtvis uppkommer vid en brist på vitamin B gör att forskarna tror att barnet dog av så kallad anemi, blodbrist, som i sin tur kan bero på näringsbrist.
En sådan brist kan uppkomma när ett barns diet plötsligt ändras och just kött är en viktig källa till B-vitamin. Forskarnas teori är därför att barnet kan ha dött när han eller hon började äta fast föda som saknade kött. Alternativt om barnet fortfarande ammades, att mamman led av näringsbrist till följd av en för liten köttkonsumtion.
Att tidiga hominider, eller människoapor, åt kött har man sett tidigare. Däremot om det varit ett regelbundet inslag i kosten eller inte har man inte kunnat visa.
Men nu tycker forskarna bakom den nya studien, som publiceras i tidskriften Plos One och som letts av forskare vid Complutense University i Madrid, att man funnit stöd för att köttätandet var så regelbundet att man åtminstone kunde drabbas av anemi om man inte fick i sig tillräckligt.
Resultaten antyder att tidiga människor var jägare och hade en ”fysiologi som anpassats till en regelbundet köttkonsumtion” åtminstone för 1,5 miljoner år sedan, sammanfattar de.

 Riktigt coolt tycker jag! Speciellt när man kombinerar nyheten med en som publicerades i DN för ett par månader sedan. Den går ut på att kött- och gröntätande förmänniskor klarade konkurrens bättre än vegetarianer och det därför är dessa vi härstammar ifrån:

Nu har forskarna jämfört tänderna hos två grenar av människosläktet. Den ena är människosläktingen Australopithecus som levde för fyra till två miljoner år sedan. Den andra är arten är Paranthropus som levde för 2,7 miljoner till en miljon år sedan.

Genom att titta på tänderna från Australopithecus africanus och Paranthropus robustus och ställa dessa mot tidiga Homo-arter kunde forskarna se tydliga skillnader mellan vad släkterna hade valt att äta, skriver den populärvetenskapliga tidskriften Scientific American.
Australopithecus africanus åt en varierad kost av kött, löv och frukter. Paranthropus robustus matsedel bekräftar istället tidigare studier. Arten har blivit kallad för "nötknäckaren" eftersom de hade stora, starka käkar. Man tror att Paranthropus robustus istället främst åt olika typer av gröna plantor.

Forskarna har inte helt utrett hur viktigt köttätandet var för att Australopithecus africanus skulle överleva, samtidigt som släktingen som var vegetarian dog ut. En bidragande orsak till att släktet klarade sig bättre kan dock ha varit att möjligheten att äta mer varierat hjälpte släktet att hitta mat året runt, enligt forskarna.

Skall man titta på våra förfäder är vi alltså anpassade att äta en större eller mindre mängd kött, men oavsett vilket så skall den mänskliga kroppen ha kött!